Week 40: Stikstof (1/3)

Stikstof, het woord wat je overal hoort, maar hoe zit het nu?

Bij het woord stikstof slaat 90% van de bevolking dicht, gewoon door een gebrek aan kennis. Tijd voor een beetje uitleg. Onze lucht bestaat voor 80% uit stikstof, de rest is zuurstof en waterstof. Elke dag ademen wij probleemloos stikstof in en uit. Stikstof is opgebouwd uit Stikstofdioxide (Nox) en Ammoniak (NH3), het eerste komt net name van uitlaatgassen en schoorstenen (fabrieken en woningen). Ammoniak zit in (kunst) mest. Deze beide stoffen zijn om te rekenen naar de eenheid stikstof (NH3 x 0,82 en Nox x 0.3). Op deze manier kun je de stikstofuitstoot uit verkeer, industrie en landbouw met elkaar vergelijken.

Stikstof is niet gevaarlijk, stikstof is een groeistof, het zorgt voor verrijking van de bodem. Gewassen groeien er goed op. Door de kans op overwoekering van de goeie groeiers, worden de plantjes die op schrale gronden beter gedijen, verdrongen: de biodiversiteit raakt in het geding.

De Europese wetgeving zegt niets over stikstof. Ze gebiedt ‘ons’ om Natura2000 gebieden zo te beheren dat beschermde soorten groeien of gelijk in aantal blijven. Overigens zijn die gebieden gewoon ‘íngekleurd’ op een kantoor in Den Haag, zo’n 20 jaar geleden. De agrariërs hebben de politiek er destijds al op gewezen dat je in zo’n dichtbevolkt land als Nederland, niet zomaar natuurgebieden kunt inkleuren. Maar de politiek zette door en meldde 162 gebieden aan bij de Europese commissie. Ter vergelijking: in Frankrijk nog geen 100, terwijl dit land 15 maal zo groot is als Nederland.